Las redes de Área Amplia de Baja Potencia (LPWAN por sus siglas en inglés) son tendencia mundial en el Internet de las Cosas (IoT). Las investigaciones de Pyramid Research pronostican que la cantidad de conexiones M2M crecerá 100 veces más en los próximos 5 años. En la actualidad, las redes LPWAN “han alcanzado” a los dispositivos de rastreo GPS, y hace poco hemos probado el dispositivo Oyster Sigfox integrado a la plataforma Navixy. Y esta fue nuestra experiencia:
Hoy día la tecnología LPWAN es utilizada en diferentes ámbitos, desde contadores inteligentes en casa y gestión de contenedores de basura, hasta soluciones complejas en la agricultura e industria. El monitoreo GPS no es la excepción, ya que el módulo LPWAN puede sustituir a la tarjeta SIM dentro del dispositivo de rastreo.
Pero ¿Por qué las LPWAN tienen más beneficios que las GSM? Las redes LPWAN transmiten datos en dimensiones reducidas y a 10-15 kilómetros de distancia, consumiendo poca energía. Esto es ideal para el rastreo GPS de cargas y otros objetos sin corriente. Además de que el precio por el envío de los datos es muy bajo.
Actualmente en la base de la tecnología LPWAN, se están desarrollando algunas redes comerciales, como por ejemplo: LoRa, SIGFOX y STRIZH que son las más exitosas.
El Sr. Ken Everett fundador y CEO de la empresa Digital Matter (una de las primeras en desarrollar el dispositivo LPWAN) nos ha dado su opinión en cuanto al monitoreo a través de las redes LPWAN:
¿Qué es mejor - LPWAN o GSM?
No puedo decir que uno es mejor que otro. Esto depende de cada caso de uso. LPWAN es perfecto para definir la ubicación de activos con sólo unas actualizaciones al día. GSM es mejor para “monitoreo” cuando se necesita el rastreo de vehículos en tiempo real.
¿Cuál es la razón de que LPWAN sea perfecto para el seguimiento de activos y no para el rastreo en tiempo real?
Las redes LPWAN normalmente están limitadas en tamaño y número de mensajes. Por ejemplo, Eg Sigfox está limitado hasta 140 mensaje por día y 12 bytes por mensaje como máximo.
¿Usted ha dicho que los datos son más baratos que GSM? ¿Cuál es el porcentaje?
De verdad esto depende de volúmenes, pero yo diría aproximadamente un tercio.
Ventajas de las LPWAN para monitoreo GPS:
- Transmisión de señal larga con un radio de hasta 15 kilómetros de distancia. Comparado con el ZIgBee, éste último ha mostrado resultados deficientes.
- Bajo consumo de energía en dispositivos GPS, gracias a las conexiones de banda estrecha y esporádica transferencia de datos.
- Alto poder de penetración urbana a través del uso de bandas de frecuencia de sub-gigahertz.
- Gastos al tráfico considerablemente reducidos, el uso de frecuencias sin licencias.
Desventajas:
- Baja velocidad de transmisión de datos. No permite el envío de telemetría voluminosa, fotos o vídeos.
- No posee conexión permanente (como en GPRS). No es posible mostrar el movimiento de objetos en el tiempo real.
- La transmisión de datos del dispositivo a la aplicación final, puede tardar varias decenas de segundos.
Resultados del funcionamiento del dispositivo LPWAN/GPS “Oyster SIGFOX” en la plataforma Navixy
Como hemos dicho con anterioridad, la empresa Digital Matter es una de las líderes en la producción de dispositivos GPS en la base LPWAN. Uno de sus desarrollos, es el dispositivo Oyster SigFox para el rastreo de cargas, el cual hemos integrado en la plataforma Navixy. Adam Jervis uno de nuestros socios de Australia, donde la red SigFox tiene cobertura bastante buena, nos solicitó integrar el dispositivo Oyster para un cliente cuya empresa de logística, necesitaba un rastreo de cargas económico. Cabe señalar que la empresa de Adam investiga con interés las posibilidades de utilizar las redes LPWAN en la práctica.
Actualmente estamos investigando los dispositivos LPWAN para elevar el volumen de activos rastreados. Con precios mucho más bajos, podemos rastrear baños portátiles, basureros, etc. Tan pronto como la red madure, creo que nos dará nuevas oportunidades en el mercado, que antes no teníamos con las redes de operadores móviles. La red de bajo costo ciertamente abre el camino a un nuevo campo de juego.
Volviendo al Oyster SIGFOX, es un tracker GPS/GLONASS compacto y fácil de instalar que no utiliza tarjeta SIM. Este dispositivo de bajo costo es destinado para el rastreo de contenedores, remolques y otras cargas que requieren de una batería de larga duración. Funciona con 3 pilas AA y puede operar hasta por 7 años con una sola carga. Tiene una carcasa de plástico IP67 protegida contra el agua y la luz ultravioleta.
La conexión de dispositivos LPWAN a la plataforma de rastreo GPS, se realiza de forma similar a como se interconectan los rastreadores con canal satelital. Es decir, es necesario configurar la transferencia de datos de la red LPWAN al software de Navixy.
Para esto el usuario del servicio activa el dispositivo en la plataforma Digital Matter. Ahí mismo configura y define el modo de rastreo, indicando los parámetros y más.
Después se indica la dirección de IP y el puerto de la plataforma de monitoreo Navixy, para la retransmisión de datos.
Una vez realizado, puede añadir el tracker en el sistema Navixy y rastrear su ubicación según el modo de rastreo definido, y finalmente podrá ver algo como esto:
Gracias a que en Australia la red SIGFOX cubre la mayor parte del territorio, especialmente en la costa oriental, el sistema cumple muy bien con la tarea de nuestro socio de rastrea cargas con éxito.
¿Por qué considerar el uso de las LPWAN?
El uso de los dispositivos GPS para las redes LPWAN es de mucha utilidad cuando su cliente quiere controlar la ubicación de objetos sin corriente en un periodo de tiempo demasiado largo, y por varios años. Por ejemplo, para el rastreo de cargas por intervalos de tiempo o la ubicación de objetos relativamente fijos o de movilidad reducida.
La carga de batería tiene un gasto mínimo. El dispositivo puede trabajar en el modo autónomo hasta por más de 10 años.
Por consiguiente, el futuro del uso de redes LPWAN para el rastreo GPS se ve bastante prometedor. Estos dispositivos tendrán su lugar en el mercado y serán una alternativa bastante atractiva para los GSM trackers. Actualmente recibimos muchas solicitudes de integración de dispositivos LPWAN. En la lista están los modelos de productores como Globalsat y STICK’n’TRACK.
La única barrera para la difusión de estos dispositivos GPS, es la falta de cobertura de red en países menos desarrollados.
